„Verteidige dein Recht zu denken.“
Im 4. Jahrhundert stand Alexandria für das Zentrum des Wissens – und Hypatia war mitten drin. Sie war Mathematikerin, Astronomin und Philosophin, eine Frau, die in einer Männerwelt glänzte. Sokrates Scholastikus schrieb über sie: „Es gab in Alexandria eine Frau, die in Literatur und Wissenschaft alle Philosophen ihrer Zeit übertraf.“ Doch Hypatia war mehr als eine Denkerin. Sie war mutig genug, sich den Erwartungen des Patriarchats zu widersetzen – und das machte sie gefährlich. 415 n. Chr. wurde sie von einem Mob ermordet, angestachelt von Männern, die nicht ertragen konnten, dass ihnen eine Frau moralisch und intellektuell überlegen war. Was sagt es über eine Gesellschaft, wenn sie lieber tötet, als Frauen Macht zuzugestehen? „Ich werde dich nur heiraten, wenn man mir die Freiheit lässt, zu studieren und zu forschen.“

Fast 1300 Jahre später lebte in Bologna Laura Bassi. 1732 wurde sie als erste Frau weltweit Doktorin der Philosophie. Sie forschte über Physik, Mechanik und Aufklärungstheorien – und trotzdem wurde ihre Arbeit oft als ihr „Hobby“ abgetan. Bassi brach die Regeln ihrer Zeit, doch wurde sie in ihrer Arbeit stark eingeschränkt. Sie durfte forschen, aber nicht zu viel. Sie durfte lehren, aber nur, wenn sie die Dominanz ihrer männlichen Kollegen nicht infrage stellte. Wie viele weitere Frauen mussten ihre Genialität auf diese Weise zähmen? Wie viel Wissen blieb dadurch ungenutzt? „Hüte dich, denn ich bin furchtlos und daher mächtig.“

Im 19. Jahrhundert, als Frauen eher als Musen statt Schöpferinnen galten, schrieb die 18-jährige Mary Shelley ein Werk, das die Literatur revolutionierte: „Frankenstein“. Es war eine philosophische Reflexion über Macht und Verantwortung – erschreckend aktuell in seiner Vision. Doch viele Kritiker zweifelten daran, dass eine junge Frau so etwas geschaffen haben könnte, und schrieben das Werk ihrem Ehemann zu. Warum wird Genialität von Frauen als Ausnahme betrachtet, für Männer jedoch als Selbstverständlichkeit? „Das Leben muss nicht leicht sein, solange es nicht leer ist.“

Im 20. Jahrhundert revolutionierte Lise Meitner die Physik. Sie arbeitete an der Entdeckung der Kernspaltung, einem Meilenstein der Wissenschaft. Doch als der Nobelpreis vergeben wurde, ging er an ihren Kollegen Otto Hahn – Meitners Beitrag wurde ignoriert. Meitner war nicht nur genial, sondern auch mutig. Sie lehnte es ab, an der Entwicklung der Atombombe mitzuwirken. Warum wurde noch eine Frau, die wissenschaftlichen und moralischen Beitrag leistete, übersehen? „Jedes Mädchen kann glamourös aussehen, dazu muss es nur stillstehen und dumm gucken.“

Hedy Lamarr war mehr als ein Hollywood-Star. Während sie Filme drehte, erfand sie zusammen mit dem Komponisten George Antheil das Frequency-Hopping, die Grundlage für Technologien wie WLAN und Bluetooth. Auch ihre Genialität wurde nicht erkannt. Ihr Patent verfiel, ihre Leistungen wurden übersehen. Erst Jahrzehnte später ehrte man sie als „Lady Bluetooth“. Warum reduziert die Gesellschaft Frauen auf ihr Äußeres, selbst wenn sie die Zukunft erfinden? „Wissenschaft und Alltag können und sollten nicht voneinander getrennt werden.“

Ohne Rosalind Franklin wäre die DNA-Doppelhelix womöglich nie entdeckt worden. Ihre Röntgenbilder waren der Schlüssel – doch Watson und Crick erhielten den Nobelpreis, während Franklins Beitrag verschwiegen wurde. Die DNA, das Symbol des Lebens, steht ironischerweise für das Versagen der Wissenschaft, Frauen zu würdigen. Wie oft wurde Wissen gestohlen, weil es von einer Frau kam? „Mädchen können alles tun, was Männer auch können. Manchmal haben sie mehr Fantasie als Männer.“

Die Flugbahnen der NASA-Missionen – von den Mercury-Flügen bis hin zu Apollo 11 – waren das Werk von Katherine Johnson, einer afroamerikanischen Mathematikerin. Sie musste gegen doppelte Diskriminierung kämpfen: als Frau und als Schwarze. Erst der Film Hidden Figures brachte ihre Leistung ins Rampenlicht. Wie viele solcher Geschichten gibt es noch, die nicht erzählt wurden? „Ein rassistisches System zerstört und schädigt unweigerlich die Menschen; es verroht und entmenschlicht sie, Schwarze wie Weiße gleichermaßen.“

Die bahnbrechenden Studien von Mamie Phipps Clark zur Diskriminierung Schwarzer Kinder legten die Grundlage für die Aufhebung der Rassentrennung in den USA. Doch wie so oft wurde ihre Arbeit ihrem Mann zugeschrieben. Warum wird weibliche Intelligenz in Partnerschaften immer wieder in den Hintergrund gedrängt? „Es gibt ein Wort, das süßer ist als Mutter, Heimat oder Himmel. Dieses Wort ist Freiheit.“

1870 schrieb die Soziologin Matilda Joslyn Gage ihr Essay „Woman as Inventor.“ und kritisierte darin, wie weibliche Leistungen systematisch ignoriert werden. Sie sprach davon, wie Frauen trotz massiver Hürden bedeutende Beiträge leisteten – nur um dann von der Geschichte vergessen zu werden. Gage gab diesem Phänomen einen Namen: der Matilda-Effekt. Ihre Worte sind bis heute aktuell: Warum erfindet eine Gesellschaft immer wieder Gründe, Frauen kleinzureden, anstatt sie für ihre Leistungen zu feiern? Hypatia, Shelley, Franklin, Lamarr – sie alle stehen für das verschwendete Potenzial von Frauen in der Wissenschaft. Was hätten sie noch erreicht, wenn sie in einer Welt gelebt hätten, die sie unterstützt hätte, anstatt ihren Weg zu blockieren? Wie viele Hypatias, Mary Shelleys und Katherine Johnsons leben heute unter uns – und werden immer noch übersehen? Der Kampf gegen das Vergessen ist ein Kampf für die Zukunft. Wahre Gleichheit bedeutet, die Menschheit in ihrer Vollkommenheit anzuerkennen – ohne Schatten, Ignoranz oder Diskriminierung.