Die Forschung zeigt klar, dass gendergerechte Sprache positive Effekte hat. Frauen, aber auch nicht-binäre, inter- oder transsexuelle Menschen werden sichtbarer und gedanklich miteinbezogen. Gendern hat auch einen Einfluss auf die Berufswelt: Sind Stellenanzeigen gegendert, bewerben sich mehr Frauen für einen Job und werden darin bestärkt, auch männlich konnotierte Berufe auszuüben.
So weit, so gut. Dennoch gibt es den Einwand, dass das Gendern für Menschen mit einer Sehbehinderung oder kognitiven Einschränkungen mitunter neue Barrieren schafft. Raúl Krauthausen sitzt im Rollstuhl, ist Inklusionsaktivist und Gründer des Vereins Sozialheld*innen e.V. in Deutschland, der an Lösungen für mehr Teilhabe und Barrierefreiheit arbeitet. Krauthausen weiß um dieses Argument: „Es wird aber meistens von nichtbehinderten Menschen eingeworfen, die keine Lust aufs Gendern haben. Damit werden Menschen mit Behinderung instrumentalisiert, um ein Argument gegen das Gendern zu haben.“ Dennoch gibt es Herausforderungen in Bezug auf barrierefreies Gendern, vor allem für blinde und sehbeeinträchtigte Menschen. Sie nutzen einen sogenannten Screenreader, der ihnen den Text auf einem Bildschirm vorliest. Je nach Sprachausgabesoftware gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, wie Sonderzeichen behandelt werden. Meistens aber werden Sonderzeichen wie der Genderstern oder der Unterstrich mitvorgelesen. Aus „Mitarbeiter*innen“ wird „MitarbeiterSterninnen“ – und das kann tatsächlich auf den Lesefluss störend wirken. Darum empfiehlt der Deutsche Blinden- und Sehbehindertenverband (DBSV) wenn möglich, neutrale Formulierungen wie „die Mitarbeitenden“ zu nutzen: Sie sind barrierefrei und genderneutral. Als zweitbeste Lösung wird die Paarform, also „Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen“ empfohlen, diese jedoch berücksichtigt nur binäre Geschlechtsidentitäten. Falls mit Sonderzeichen gegendert werden soll, empfiehlt der DBSV, den Stern zu nutzen, weil es sich dabei laut Veröffentlichungen des Deutschen Rechtschreibrates um die am häufigsten verwendete Kurzform handelt und diese Lösung somit einem Konsens am nächsten kommt. Zudem ist davon auszugehen, dass Doppelpunkt und Unterstrich für sehbehinderte Menschen noch schlechter erkennbar sind als das Sternchen. „Das Problem mit den Sonderzeichen und den Screenreadern wird man mit der Zeit lösen und deshalb sollte es nie ein Argument gegen das Gendern sein“, unterstreicht Krauthausen, der aufgrund der DBSV- Stellungnahme das Gendersternchen verwendet. Auch die Umsetzung des Genderns in der Leichten Sprache bringt Schwierigkeiten mit sich. Leichte Sprache ist eine stark vereinfachte Form des Deutschen, die von und für Menschen mit Lernbehinderung entwickelt wurde. Aber auch andere Menschen nutzen die Leichte Sprache wie Demenzerkrankte, Analphabet*innen, und Personen, die gerade erst Deutsch lernen.
Die Übersetzerin für Leichte Sprache Sabrina Siemons kennt die Thematik gut. Sie arbeitet im Büro für Leichte Sprache OKAY der Lebenshilfe in Bozen. Dort werden Texte aus dem Standarddeutsch in die Leichte Sprache übersetzt und von Prüfleser*innen – das sind Menschen mit Lernschwierigkeiten – gegengelesen. Grundsätzlich kommt es auf den Auftraggebenden an, wie der Text gegendert werden soll.