Faltenloses Gesicht, Waschbrettbauch, lange Beine – was wir als schön empfinden, liegt nicht nur im Auge des oder der Betrachtenden. Wenn wir Schönheit beurteilen, folgen wir vielfach Idealen, die für fast alle unerreichbar sind. Dennoch messen wir uns und andere daran.
Körperliche Idealbilder betreffen dadurch jeden Menschen auf die ein oder andere Weise. In den sozialen Medien wird darüber immer mehr diskutiert. Dementsprechend greift auch die Forschung das Thema verstärkt auf – so wie Elisabeth Lechner, promovierte Kulturwissenschaftlerin und Autorin des Buchs Riot, don’t diet – Aufstand der widerspenstigen Körper. Sie beschäftigt sich unter anderem mit der Frage, wer bestimmt, was als schön gilt. Entscheidend für die Antwort sei, um welche Zeit es sich handelt und in welchem Kulturkreis die Frage gestellt wird, denn Schönheitsideale, erklärt Lechner, unterliegen großen historischen und regionalen Schwankungen. Im Hier und Jetzt unserer westlichen Gesellschaft habe sich eine helle Hautfarbe als erstrebenswerte Norm etabliert, daneben aber auch „kommerzialisiert Exotisches“, erklärt Lechner. Schönheit wird zudem weiterhin mit Jugend verbunden, „ein großes Problem, das kaum thematisiert wird“, so Lechner. Die schöne Frau von heute solle überdies nicht so dünn sein, wie es die Models der 1990er-Jahre vorgemacht haben, sondern fit, das heißt Kurven an den richtigen Stellen haben.
Nicht toleriert würde hingegen jede Form von Behinderung, Körperbehaarung und wenn jemand nicht klar binärgeschlechtlich lesbar ist.
Wer sich dem entziehen möchte, muss mit Konsequenzen rechnen, denn Schönheit hat einen hohen Wert in unserer Gesellschaft: Wie wir aussehen entscheidet darüber, wie man uns behandelt.
Das Phänomen, dass es Menschen, die schön sind, einfacher haben im Leben, nennt sich Lookismus. „Schönheit“, sagt Lechner, „entscheidet über Lebenswege. Es gibt Studien, die belegen, dass Menschen, die als schön gelten, eine bessere Gesundheitsversorgung erhalten, leichter eine Wohnung oder Arbeit finden, eher Karriere machen.“ Doch wer bestimmt die Norm, also das, was wir als schön definieren? Es seien dies zwei mächtige Strukturen unserer Gesellschaft, so Lechner, nämlich der Kapitalismus und das Patriarchat. Über ersteren würden immer mehr Körperregionen erschlossen – und immer breitere Zielgruppen, sprich immer jüngere bzw. ältere Frauen. „Es werden immer neue Probleme kreiert“, sagt Lechner, „für die immer neue Lösungen angepriesen und verkauft werden. Zugleich hat die Werbeindustrie verstanden, dass Kundinnen und Kunden nicht ständig beleidigt werden möchten und nicht mehr auf Hochglanzfotos und Topmodels anspringen.“
Immer mehr Unternehmen achten daher auf Diversität, manche allerdings betreiben rein oberflächliche Formen der Inklusion.
Und was hat das Patriarchat damit zu tun? „Über Schönheit wird Kontrolle ausgeübt“, betont Lechner. Jahrhundertelang sei der öffentliche Raum Männern vorbehalten gewesen. Nun, da sich auch Frauen dort bewegen, würde deren öffentliches Auftreten ständig kritisiert. „Denken wir an Angela Merkel, die häufig als asexuell dargestellt wird, oder auf der anderen Seite an die finnische Premierministerin Sanna Marin, die für ein zu freizügiges Outfit an den Pranger gestellt wurde. Egal wie sich Frauen präsentieren, sie können es eigentlich nicht richtig machen“, stellt Lechner fest. Tendenziell wird von Frauen erwartet, dass sie mehr Zeit und Geld in Schönheits- und Körperarbeit investieren als Männer. In der Forschung spricht man vom Grooming Gap (zu Deutsch der Körperpflege-Unterschied). Allerdings ist Schönheitsarbeit deshalb nicht per se etwas Schlechtes. „Sie kann auch eine Form der Selbstfürsorge sein“, erklärt Lechner. „Diese Ambivalenz werden wir aushalten müssen.“
Ähnlich zwiespältig verhalte es sich mit dem Bild von Schönheit, das in den sozialen Medien gezeichnet wird. Die digitale Welt ermögliche es, in kürzester Zeit ein Foto oder Video zu machen, nachzubearbeiten, mit anderen zu teilen und Feedback dazu zu erhalten. Auf der einen Seite wachse durch die Zunahme an (unrealistischen) Visualisierungen, mit denen wir konfrontiert werden, der Schönheitsdruck – besonders auf Frauen (aber nicht nur).
Auf der anderen Seite formiere sich zunehmend Widerstand, etwa in Form von Bewegungen wie MeToo und Body Positivity, und es werde verstärkt Aktivismus betrieben. „Soziale Medien sind deshalb nicht nur als negativ anzusehen“, unterstreicht Lechner. Wichtig sei ein kompetenter Umgang, weshalb sie für ein Schulfach „Medienkompetenz“ plädiert. Doch auch älteren Menschen gelte es, die Angst vor den sozialen Medien und insgesamt vor dem digitalen Raum zu nehmen. Gerade ältere Frauen hätten dort extrem wenig Sichtbarkeit, so Lechner, eben weil sie nicht dem gängigen Schönheitsideal entsprächen. „In Hollywood übernehmen Schauspielerinnen die Rolle der Mutter von Protagonisten, die kaum zehn Jahre jünger sind als sie selbst.“ Während Schauspieler mit den Jahren stets begehrter und reicher werden, erleben die weiblichen Kolleginnen das Gegenteil. Altersdiskriminierung und Sexismus, die sich durch unsere Gesellschaft ziehen, werden dort im Kleinen deutlich ersichtlich.
„Viele werden sich fragen: Was soll ich gegen diesen sogenannten Ageismus und Lookismus im Allgemeinen unternehmen“, vermutet Lechner. „Wichtig ist, anzuerkennen, dass es sich um ein systemisches Problem handelt und dass man nicht selbst das Problem ist. Dann sollte es das Ziel sein, über Selbst- und Fremdwahrnehmung zu informieren und zu reflektieren, um weg zu kommen vom Zwang zur Selbstoptimierung und einen neutralen Zugang zur Körperlichkeit zu erreichen. Das schaffen wir nur gemeinsam.“